現代の生活はパソコン、スマートフォン、タブレットなどIT機器に囲まれています。IT機器は生活になくてはならなくなっていますが、常識になってしまっていまさら聞けない感じもありますよね。
「iPhoneとAndroidの違いって何？」「Wi-Fiって何？」「Bluetoothって何？」と疑問を抱きつつも、聞けずにいる方も多いのではないでしょうか。
そこで本記事ではITに関する基礎的な質問に回答する形で解説したいと思います。一人暮らしを始めるにあたってパソコンを購入する方も多いと思うので、ITが苦手な方はこの機会に基本的なことを学んでおきましょう。
パソコンを買いたいけれど、WindowsとMacの違いがわからない…
「WindowsとMacの違いは？」と問われたらどう答えますか？ なんとなくわかっているつもりでも、言葉にして答えようとするとうまく説明できないですよね。
そもそも「パソコンを買いたいけれど、WindowsとMacの違いがわからない…」という方も多いことでしょう。知識がない状態で家電量販店の店員に勧められるままに購入すると、いざ使ってみると余計な機能が多くて無駄になったり、反対に必要な機能が備わっていなかったり、後悔することになります。
損をしないためにもITの基本的な知識くらいは学んでおきましょう。
パソコンに詳しくなくてもわかるIT基礎知識
WindowsとMacの違い
WindowsとMacの違いを一言で表すなら「OS（オーエス）が異なる」ということです。「OS」は「オペレーティングシステム」の略で、コンピューターを動かすために必要なソフトウェアを指します。
Windowsはマイクロソフト社が開発しているOSで、多くのパソコンにはWindowsが入っています。会社のパソコンもWindowsである場合が多く、世界で最も普及しているOSです。
MacはApple社が開発しているパソコンで、正式名称は「Macintosh（マッキントッシュ）といいます。少しややこしいのですが、Macはパソコンを指す名称で、Macの中に入っているOSは「macOS（マックオーエス）」といいます。MacのOSはバージョンによってMac OS XやOS Xと名称が変わったりするので、Macと覚えていれば問題ありません。
出典：Mac / Apple
WindowsとMac（macOS）はそれぞれ異なるOSで、まったく別物です。たとえば、ExcelやWordなどの代表格であるMicrosoft OfficeはWindows用とMac用がありますが、Windows用のExcelをMacで使うことができません。逆もまた然りで、Mac用のExcelをWindowsでは使えません。
したがって、パソコンを買うなら最初にWindowsにするかMacにするかよく考える必要があります。特にこだわりがなければWindowsを選ぶのが無難です。
このように、細かい違いはもっとたくさんあるのですが、WindowsとMac（macOS）は「異なるOSである」というのが大きな違いがあることを、十分に理解しておいてください。
iPhoneとAndroidの違い
iPhoneとAndroidの違いっていまいち説明しにくいですよね。ではまずiPhoneから説明していきます。
iPhone（アイフォン）はApple社が開発しているスマートフォンの名称です。スマートフォンを動かすにもOSが必要となるのですが、iPhoneには「iOS（アイオーエス）」というOSが使われています。iPhoneはスマートフォン本体の呼称なのでOSの名称ではありません。iPadやiPod touchにもiOSが搭載されています。
出典：iOS
一方、Android（アンドロイド）はGoogle社が開発しているモバイル用OSです。ここが少しややこしいのですが、Android＝スマートフォンではありません。AndroidはOSの名称であり、Androidを搭載したSonyのXperia、SamsungのGalaxyといった端末がAndroidスマートフォンです。
しかし、AndroidはGoogleが無料で提供しているため、いろいろなスマートフォンに使われており、そのうえ、種類が膨大にあるためAndroidが搭載されているスマートフォンの総称としてAndroidと呼ばれることが多々あります。また、Androidはタブレットにも搭載されています。
出典：Android
iOSとAndroidがそれぞれOSの名前であり、それぞれに違いがあることはおわかりいただけたと思います。このことから、iOS用アプリとAndroid用アプリがそれぞれまったく違うものであることもおわかりいただけるでしょう。
iPhone（iOS）とAndroidはそれぞれ機能や操作性がまったく異なります。Android搭載のスマートフォンの方が価格は安いですが、操作性やセキュリティの面ではiPhone（iOS）の方が優れているとされています。
どちらが使いやすいかは人それぞれなので、家電量販店などで両方触ってみて選ぶとよいでしょう。
デスクトップPCとノートPCの違い
デスクトップPCは卓上型のパソコンで、モニターと本体が別々になっています。ノートPCはモニターと本体が一体となっているタイプです。
デスクトップPCとノートPCの違いについては別記事で詳しく解説していますので、そちらをお読みいただければと思います。
一人暮らしで使うならデスクトップPC？ノートPC？それぞれの特徴を比較
プロバイダって何？
プロバイダはインターネットへの接続サービスを提供する事業者のことです。Yahoo! BB 、So-net（ソネット）、OCN、BIGLOBEなどがプロバイダにあたります。インターネットに接続するには必ずプロバイダとの契約が必要になります。
たとえば「フレッツ光」というインターネット回線だけあってもインターネットには接続できません。プロバイダを通すことでインターネットにつながります。プロバイダによって料金やサポート対応に差があります。プロバイダ独自の特典を設けている場合も多いので、比較して選ぶことをおすすめします。
光ファイバーって何？
賃貸物件を探していると、「光ファイバー対応」や「光ファイバー有り」といった言葉をよく見ると思います。光ファイバーは電気信号を光に変えて情報を伝送することができるケーブルで、光ファイバーを巡らせたものを「光回線」と呼びます。光ファイバーは通信速度が早いのが特徴です。
一昔前はADSLという電話線を利用して通信する回線が一般的でしたが、今は光ファイバーを導入している住宅やマンションが増えています。通信速度が早いため、快適にインターネットができるというメリットがあります。
Wi-Fiって何？
Wi-Fi（ワイファイ）は無線LAN（ラン）の規格のひとつです。無線LANは無線通信でデータの送受信を可能にするもので、ケーブルを接続せずに通信をおこなえます。Wi-Fiを利用することでケーブルを接続せずにネットに接続したり、スマホに保存した写真をプリンターに送って印刷したりといったことができます。
Wi-Fi＝無線LANと思っている方が多いですが、正確には異なります。Wi-Fiはあくまでも無線LANの規格のひとつで、Wi-Fiに対応している製品間の相互接続を保証するものです。ですので、必ずしも無線LAN＝Wi-Fiというわけではありません。
Wi-FiはiPhone・Androidなどのスマートフォン、ニンテンドーDS・PSP・PS Vitaなどの携帯ゲーム機、デジタルカメラなど、さまざまな製品に導入されています。
自宅でパソコンやスマートフォンをWi-Fiに接続するには以下のようなWi-Fiルーターが必要です。Wi-Fiルーターを通してインターネットに接続します。
Bluetoothって何？
Bluetooth（ブルートゥース）はデジタル機器間の近距離無線通信を可能にする規格です。Bluetoothに対応している機器同士を無線で接続することが可能で、ケーブルを接続せずにパソコンに保存してある音楽をスピーカーから流したり、パソコンとキーボード・マウスを無線で接続したりといったことができます。
Wi−Fiも無線通信をおこなう規格なので混同しがちですが、Wi−Fiは複数の機器でネットワークを構築してデータのやりとりをおこなうものです。対してBluetoothは1対1での通信をおこなうもので、数メートル程度の近距離での通信しかできません。
たとえば、Bluetooth対応のマウスとパソコン同士なら無線で接続できるので、有線マウスのようなケーブルの煩わしさがありません。iPhoneやAndroidにもBluetoothが搭載されていて、Bluetooth対応のスピーカーなどに無線で接続できるので便利です。
出典：サンワサプライ ワイヤレスマウス Bluetooth3.0
おわりに
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細かい部分は端折って解説したので説明不足のところもありますが、概要を理解していただけたのではないかと思います。パソコンやスマートフォンを使うなら、ここに挙げた知識を抑えておきましょう。
快適にインターネットがしたい方は光ファイバー有りの賃貸物件がおすすめです。